Áreas verdes
Eduardo Esquivel Rios
Ingeniero y consultor
eesquivelrios@gmail.com
En los debates públicos sobre la "Cinta Costera" se trajo a colación la relativa poca importancia del "área verde" de este proyecto en el medio ambiente de la ciudad, a propósito de la ingenua propaganda del MOP que será "El Pulmón de la Ciudad ".
Quisiera aclarar la idea o el concepto de que los árboles son "pulmones" porque "producen oxígeno". Esto es un error: Los pulmones no producen oxígeno, sino que lo consumen. De hecho, los árboles jóvenes producen más oxígeno del que consumen, pero los adultos consumen más oxígeno del que producen, y al final el balance es negativo en la mayoría de las especies. Realmente los árboles son "filtros", pues su principal función benéfica consiste en absorber el CO2 de la atmósfera, no la producción de oxígeno. Es el CO2, no el oxígeno, el elemento principal de la fotosíntesis. Y sin CO2 no habría vida sobre la tierra, pero como dijo Kipling, "esa es ya otra historia".
Un árbol adulto puede absorber y fijar más o menos 10 kg . de carbono por año. Esto equivale al CO2 producido por cuatro autobuses grandes, un hombre adulto, dos niños, 20 gallinas o cinco perros. Esto significa que para neutralizar el CO2 emitido en la ciudad de Panamá necesitaríamos el equivalente de unos tres millones de árboles, en los cerca de 150 km . cuadrados que tiene el área urbana. La "Cinta Costera", supuestamente, tendrá 900 árboles, lo que no alcanzaría siquiera para neutralizar el CO2 de los perros que viven en la Avenida Balboa. Es un hecho irrefutable.
La capital tiene la influencia ambiental del enorme área boscosa de la Cuenca del Canal. También el Parque Metropolitano con 23,000 hectáreas , las áreas verdes de las áreas revertidas urbanas ( 5,500 hectáreas ), y las áreas verdes urbanas de la ciudad ( 1,500 hectáreas ), lo que da un total de aproximadamente 30,000 hectáreas de áreas verdes para la ciudad de Panamá. Esto nos da que del área total urbana de la ciudad (150,000 has.), hay un 20% de áreas verdes. Lo que no está mal. Aún somos la "Panamá, la Verde " de Blasco Ibáñez. Las malas noticias es que la deforestación en el área urbana, con y sin permisos oficiales, afecta estas cifras drásticamente. Sólo en las áreas revertidas la afectación es impresionante.
Se venden, al mejor postor, áreas verdes de parques y aquellas boscosas que los norteamericanos crearon para proteger el medio ambiente del Canal. En la ciudad, se destruyen bosques y manglares para construir urbanizaciones. Los cambios de zonificacion permiten la construcción de edificios altos en diversas áreas, lo que, aparte de la contaminación visual afecta el medio ambiente urbano al impedir o cambiar la luz solar y la circulación natural del aire. Pero es un hecho aceptable que los árboles de la Cinta Costera , aunque sean pocos, son necesarios. Peor es nada. Esperemos que no mueran por alta salinidad de estos suelos.
