9 Diálogos y 4 Ministros de Educación

Ileana Gólcher *

Los datos estadísticos de la educación panameña no dejan la menor duda: nos encontramos en plena crisis  visible en todos los niveles. El más reciente Informe sobre el Estado actual del Sistema Educativo( 2006) sustenta con claridad conceptual los aspectos críticos del sistema: Baja calidad de los aprendizajes,  falta de un programa de actualización del personal docente y administrativo ,elevados índices de fracasos, repitencia  y deserción escolar,  calendario académico reducido,  políticas curriculares con contenidos recargados, no actualizados, con poca pertinencia frente a la realidad nacional. Poco acceso a libros de texto básicos, incipiente incorporación de la tecnología y otros recursos didácticos que propicien aprendizajes significativos, metodologías tradicionales de enseñanza centrados en una escuela para repetir, más que una escuela para pensar y crear;  ineficiente supervisión, falta de estándares de calidad y un sistema integral de evaluación del sistema educativo, para señalar los más relevantes.

A partir de la década del 90, conscientes de la profunda crisis por la que atraviesa el sector, los panameños nos hemos enfrascado en un conjunto de diálogos y diagnósticos  sobre los aspectos claves que demanda la transformación integral de la educación panameña: estudios, investigaciones, reuniones, informes que coinciden en señalar los principales problemas y ofrecer miles de propuestas de solución; les propongo que me acompañen en el extenso  proceso de encuentros y convocatorias:1. Educación: factor prioritario para el Desarrollo CADE-APEDE  1995;2.  Estrategia Decenal de Modernización de la Educación panameña (1997-2006), 3.  Visión Nacional 2020 (1998), 4.  Foro Nacional de la Educación Panameña. Por la Calidad, la pertinencia y la equidad. Asamblea Legislativa 2001; 5. Una cita con la esperanza: Diálogo por la transformación integral del sistema educativo (2002); 6.Plan Estratégico del Ministerio de Educación  7.  Primer Informe al Señor Presidente de la República. Un documento para la acción en el sistema educativo panameño;  ( 2006); 8. Compromiso Social por la Educación ( 2007-2026)   y finalmente la propuesta nacional elaborada mediante la estrategia de Concertación Nacional para el Desarrollo promovida por el Programa de Naciones Unidas ( 2006)  con planes muy concretos en materia educativa.

A nuestro juicio el sistema educativo panameño ha colapsado; una especie de coma institucional  la tiene postrada en cuidados intensivos desde hace décadas, para ser más concretos, desde 1979 y la derogación de la Reforma Educativa. Paradójicamente nunca antes el sistema educativo ha recibido tantos recursos financieros para apoyar el logro de calidad educativa. Datos de la Contraloría General de la República en el cuadro 511-11 nos indica que los gastos efectuados por el Gobierno Central de la República ascienden para el año 2007  a B/ 907,745.000   lo cual incluye a todo el sector educativo en su conjunto: desde el propio Ministerio de Educación, Universidades oficiales e institutos de habilitación especial, cultura y deportes. Adicional a estas cifras habría que agregar las inversiones  millonarios que recibe la educación a través de los subsidios de los Municipios, los aportes igualmente millonarios del Fondo de Inversión Social, los fondos provenientes del Programa de Desarrollo Comunitario PRODEC y la cuantiosa cooperación internacional. 

Difícilmente se podrá mejorar el sistema educativo con la aguda crisis familiar panameña;  hogares desintegrados, con carencias de todo tipo, un evidente déficit de socialización que se visualiza a través de la crisis  de valores de convivencia ciudadana. La pobreza extrema es otro de los factores que amenaza con frenar todo avance académico.

Por parte del sector  docente,  agremiados el 12% de ellos en 23 organizaciones ha  recibido  en los últimos 4 años la astronómica suma de B/  2.4   millones de balboas en concepto de capacitación profesional, sin que se sepa el impacto y supervisión por parte del Estado ante semejante inversión; se hace necesario que en un concepto de transparencia brinden a la ciudadanía, un informe de los programas impartidos a sus miembros con su respectivas evaluaciones y logros.

El Ministerio de Educación es una de las estructuras más complejas del país; por la cantidad de personal que debe nombrar y supervisar;  por los 745,000 estudiantes a los que debe ofrecer educación; por el sector docente que lo dirige,  uno de los más organizados del país; por la diversidad de usuarios a quienes tiene que brindar egresados con altos niveles de calidad académica. A partir del período 2004, la crisis   ha repercutido en que cuatro Ministros dirijan los destinos de la educación: un doctor en educación,  un doctor en sicología clínica, un profesor de historia y ahora un ingeniero civil.

Todos ellos se enfrentaron y enfrentarán   una de las barreras claves para mejorar el sistema: me refiero a la obsoleta Ley 47 de 1946, orgánica de educación, modificada en diversos períodos y considerada  una de las más complejas leyes educativas de América Latina; legislación más dirigida a proteger las reivindicaciones gremiales que los mejores intereses de la educación panameña. Por ejemplo,  los 7 cargos más estratégicos del MEDUCA ( que son objeto de concurso),    el nuevo Ministro de Educación deberá trabajar con sus directivos al margen de la calidad de su labor.

Uno de los mayores dramas de esta crisis es que los propios estudiantes aún no se han percatado de lo obsoleto de los planes y programas de estudio y  reclaman tan solo  mejoras en la infraestructura escolar; aún no surge un verdadero cuestionamiento al modelo educativo que los conduce a repetir, a memorizar para los exámenes y a la fragilidad de sus aprendizajes; se requiere el surgimiento de un nuevo paradigma educativo: una escuela creativa, con énfasis en la innovación educativa.

9 diálogos se han emprendido por encontrar el rumbo cierto para una educación de calidad; ninguno de los  ministros, ni los 23 gremios docentes, ni la iniciativa privada,  o la propia sociedad civil ha  podido convocar al propio Estado y a sus fuerzas representativas, para que se dirija científicamente el sector, con lineamientos académicos y  Panamá logre su desarrollo como Nación; para que ocupen las direcciones administrativas y académicas, profesionales con trayectoria y actitud de cambio.  Ese es el  reto impostergable del nuevo Ministro en los últimos meses de gestión gubernamental. 

* La autora es docente e investigadora  universitaria. Plaza Santa Elena, edificio Helen, apartamento 103.

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