Panamá, 12 de marzo de 1996.

"Es cierto que da vergüenza incluso decir lo que esa gente hace a escondidas,
pero, en cuanto es denunciado por la luz, todo se aclara.
Más aún: lo que fue aclarado llega a ser luz. Por eso se dice:
‘Tu que duermes, despiértate, levántate de entre los muertos,
y la luz de Cristo brillará sobre ti’"
Efesios 5, 12-14

Estimadas hermanas y hermanos:

Febrero fue el mes de las visitas presidenciales. Primero llegó Ernesto Zedillo, sucesor de Salinas De Gortari, actualmente prófugo de su país, con miles de millones saqueados al pueblo hermano de México. Pero no todo es corrupción y robo, los más humildes y pequeños de México, los indígenas chiapanecos, denunciaron ante el mundo las mentiras salinistas que presentaba a México como el país de las maravillas; denunciaron el Tratado de Libre Comercio (TLC), que Salinas presentó a toda América Latina como la opción para saltar de la pobreza al desarrollo y a la modernidad de la economía neoliberal. Gracias a Dios, desde Chiapas, los más pequeños han recordado que en México hay 40 millones de pobres y otros 20 millones que se debaten en la pobreza extrema. Ahora, con el mismo plan de vender imágenes de democracia y maravillas, ha venido Ernesto Zedillo a Panamá, para hablarnos bien de un modelo que sólo resuelve el problema de la productividad y le da la espalda a las causas de la pobreza. También durante el mes vino el presidente peruano Alberto Fujimori. Ambas visitas fueron rápidas y se dieron en torno a la Cámara de Comercio. Fujimori acaparó la atención nacional al decir en una entrevista con los medios de prensa locales que "...no hay que tenerle temor a la reelección", pues ésta "es definida no de a dedo, ni por un grupo, sino por el voto popular, y el pueblo debe ser soberano en ese sentido". Sin duda, esta opinión está marcada por el tipo de experiencia democrática que él ha desarrollado en Perú.

El día 13, el gobierno nacional anunció la firma de un convenio para la explotación minera de Cerro Colorado, irrespetando las resoluciones emanadas en los distintos congresos generales del Pueblo Ngóbe-Buglé que se oponen a todo tipo de concesión minera en su territorio, sin que antes se definan los límites de la Comarca. Hacemos nuestras las palabras de los hermanos obispos, reunidos en el IV Encuentro Nacional de Pastoral Indígena al decir que:. "En este momento histórico, reconocemos que los pueblos indígenas han soportado, y siguen soportando cruelmente en nuestros días, no sólo el sufrimiento físico del despojo y de la muerte; de la marginación y de la pobreza, sino también, el sufrimiento moral a causa del desconocimiento de su identidad, el menosprecio de sus culturas y la negación de sus propias religiones." ¿Cómo es posible que en los albores del siglo XXI continuemos haciendo gala del racismo, al negarle a los habitantes originarios de estas tierras su derecho histórico y de justicia a su existencia como pueblo; a su vida y a su tierra; a su idioma y su cultura, en una sola palabra, el derecho a su Comarca? "Exhortamos: a) Que se respete los derechos que el pueblo Ngóbe-Buglé tiene sobre su tierra y no se pase por encima de sus resoluciones que exigen primero la definición de su comarca. b) Exigimos el respeto para las comunidades afectadas en el área minera de Cerro Colorado que no han sido tomadas en cuenta antes de llegar a tomar esos acuerdos. c) Que se haga un estudio serio y real del impacto ecológico y social que la explotación minera producirá en la región. Y qué beneficios económicos obtendrán las comunidades afectadas." Tomado del comunicado de las parroquias de : San Lorenzo, San Felix, Remedios y Tolé de la Diócesis de David (26 de febrero de 1996).

En febrero, nuestro equipo dedicó parte importante de su tiempo a la organización y priorización del plan de trabajo para 1996. También acompañamos los preparativos de la Campaña Nacional de Cuaresma 1996. El lunes 26 convocamos a una conferencia de prensa en donde informamos sobre los pormenores de la campaña que este año tiene como tema "Denles Ustedes de Comer". Anunciando esta actividad nacional, también, participamos en un programa de Fe TV (canal 5). Lamentablemente, por razones que hemos dado a conocer a través de cartas, este año tampoco se entregaron a tiempo los materiales.

Durante el mes, también realizamos algunas tareas educativas: un seminario taller sobre realidad nacional en la Parroquia María Auxiliadora (febrero 17), y un retiro espiritual con el tema "espiritualidad del laico en la Iglesia y el mundo, hoy" (marzo 3), ambos en la diócesis de Colón. Participamos en una reunión para estudiar el ante proyecto de ley de la comarca Ngóbe-Buglé y determinar cuál es el aporte que puede ofrecer la Oficina Nacional a la lucha reivindicativa de nuestros hermanos Ngóbe-Buglé.

Del 28 de febrero al 1º de marzo, Ricardo y Querube estuvieron en San José de Costa Rica, para participar en la segunda reunión de preparación del Encuentro Latinoamericano y El Caribe de Cáritas con el tema Mujer. Pueden ver más detalles en el Construyendo 7, esperamos lo hayan recibido, si así es ¿qué les ha parecido? ¿cuándo nos beneficiarán con sus aportes y sugerencias? Gracias por sus cartas de aliento. Por otro lado, del 4 al 8 de marzo se reunieron en Managua, Nicaragua los directores nacionales de Cáritas de la zona de Centroamérica, México y Panamá, para tratar temas concernientes a la coordinación de la zona. El tema del VOLUNTARIADO fue desarrollado por el compañero Fidel García de nuestra hermana Cáritas Española. Buenas nuevas, en el área de Atención a Migrantes Secours Catholique a decidido apoyarnos, con lo que podremos continuar dando este servicio, también aquí, desde el 12 de febrero, contamos con el apoyo de dos jóvenes voluntarias: Sherene y Lourdes. Gracias. "Así como el cuerpo sin el espíritu está muerto, del mismo modo la fe que no produce obras está muerta." Stgo. 2, 26.

Equipo de la OFICINA NACIONAL DE PASTORAL SOCIAL - CÁRITAS PANAMÁ