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Panamá, 9 de marzo de 1998.

"Debemos distinguir la política partidista de la
política como búsqueda del bien común. Todo cristiano está obligado a lo segundo."
La Nueva Evangelización en Panamá, 5 de junio de 1988. CEP.

Queridas hermanas y hermanos:

"Junto a Dios no hay temor... En medio de las luchas de la presente vida el militante no se desanima, porque grande es la esperanza que le reserva el Señor al final de su combate." Reflexionamos este texto de la Biblia Latinoamericana, puesto en la introducción del Salmo 27, les escribimos LaCarta 35, correspondiente a los acontecimientos en el país y las actividades realizadas en el mes de febrero por la Oficina Nacional de Pastoral Social - CÁRITAS de Panamá.

Febrero es el mes más corto del año, pero han sido 28 días en los que se han dado importantes acontecimientos, imposibles de detallar en LaCarta. Temprano en el mes, con la postulación de Alberto Vallarino Clement para las elecciones primarias del Partido Arnulfista (PA), con el propósito de presidir la terna del partido en las elecciones del 99, se inició la contienda a lo interno del PA. Las acusaciones de parte y parte, no se hicieron esperar, los insultos fluyeron de ambos bandos y por todos lados. En la práctica, desde antes, cuando el gobierno lanzó la discusión de la reelección presidencial, se inauguró el inicio de la campaña electoral de 1999. Lamentablemente la "discusión de fondo", en la reelección y las primarias internas de los partidos, apuntan a cuestiones superficiales y secundarias, ajenas a las necesidades de la población y la nación panameña. En ningún de los casos se debate sobre el asfixiante desempleo, o el creciente empobrecimiento y exclusión a la que se someten amplios sectores de la población. Tampoco la discusión de fondo, a tenido como punto las privatizaciones o la necesidad de lograr el perfeccionamiento del estado panameño, libre de toda presencia militar extranjera.

Durante el mes, el CMA ha estado en el banquillo, hemos conocido el documento de discusión, porque ha sido publicado por un periódico mexicano. Los norteamericanos y el gobierno continúan su cabildeo en busca de respaldo y aprobación al CMA. Los carnavales, que sabemos es una fiesta pagana, han tomado rumbos inusitados en el país, 35 muertos fue el saldo de víctimas fatales, lo que representa un aumento de 118% en comparación con 1997. ¿Quién ha dicho que la diversión tiene que ir necesariamente aparejada al consumo desenfrenado de cerveza y licor? ¿Cuánto licor y cerveza se habrá consumido durante los carnavales? ¿Cómo es posible que se pueda promover tanto desenfreno, en un país con más de la mitad de su población empobrecida? Así como es lamentable que se continúe diciendo la única cosa que los panameños tomamos en serio son los carnavales, es más lamentable aún que la Caja de Ahorros, quien se llama a sí misma "el banco de la familia panameña", prácticamente haya esperado el inicio del carnaval el viernes 20 para proceder al derribo de más de una decena de casas de las familias que habitan en la comunidad de Mocambo Abajo en los terrenos que la Caja de Ahorros reclama de su propiedad. Aunque existen versiones encontradas entre de la comunidad y la Caja de Ahorros, el día 21, con dolor, hemos sido testigos del derribo de una vivienda en un operativo realizado bajo la responsabilidad de la Caja de Ahorros, sin contar con el procedimiento legal, y mucho menos el mínimo de respeto a los derechos humanos de la familia afectada.

Principales actividades realizadas durante el mes de febrero:

Actividades de la CANACU 98.

Durante el mes le dedicamos tiempo y esfuerzos a las actividades logísticas de la Campaña Nacional de Cuaresma. Se distribuyeron a tiempo todos los materiales de la campaña de Cuaresma: afiches, documentos y cuñas de radio. También se realizaron gestiones para la realización de varios programas sobre la CANACU en FE-TV. En el equipo, realizamos una reunión de formación sobre el documento de la CANACU 98, en esta reunión también discutimos el borrador de pronunciamiento de la Oficina Nacional para el 8 marzo, Día Internacional de la Mujer.

Se reunió el CONAPASO.

Con la participación de delegados y delegadas de las seis diócesis y el Vicariato del Darién, el 13 de febrero se realizó la reunión del Consejo Nacional de Pastoral Social (CONAPASO). En la reunión se trataron varios puntos de importancia. El 18 de febrero se envió a los equipos diocesanos el informe completo de la reunión.

Actividades de apoyo y acompañamiento.

DARIÉN: El día 3 participamos en la reunión del Grupo de Apoyo al Darién (GAD), elaboramos y enviamos la síntesis de la reunión. En el grupo estamos trabajando en la realización de un foro sobre la situación del Darién con la intención de plantear alternativas que ayuden en la búsqueda de soluciones. El foro se realizara el próximo 9 de mayo. MINERÍA: Los días 5 y 19 (jueves), realizamos las reuniones ordinarias de la coordinación del Frente Nacional de Lucha Contra la Minería (FRENALCOMI). Con la reunión del 19 terminamos nuestra labor de coordinación, que iniciamos en diciembre del 97. El día 10, participamos en una reunión con el Obispo de Santiago, Monseñor Oscar Mario Brown y varias organizaciones de la provincia de Veraguas. En dicha reunión, tratamos el tema de la lucha por la vida y la naturaleza, y de rechazo a la minería a cielo abierto. Fue una reunión amena e interesante. El Obispo nos exhortó a continuar la lucha, haciendo énfasis en la defensa de la vida y la naturaleza. También aseguró, que la Iglesia siempre ha estado acompañando los procesos de lucha por la vida, que desarrollan las comunidades empobrecidas de la provincia. MIGRANTES: Apoyamos la organización de los migrantes documentados, vendedores de chichas y empanadas, en la realización de una conferencia de prensa y otras actividades que continúan realizando, en defensa del derecho humano a ganarse honradamente, con el sudor de su frente, el alimento de ellos y su familia, cónyuges, hijos e hijas panameñas. MOCAMBO ABAJO: Desde el día 21, sábado de carnaval, hemos estado acompañando a miembros de la comunidad de Mocambo Abajo. Fuimos testigos del derribo de una vivienda por funcionarios de la Caja de Ahorro, sin que mediara ninguna autorización ni orden escrita. El 1 de Marzo de 1998, participamos en una misa y convivio en la comunidad de MA. Para el tercer domingo de cuaresma, 15 de marzo, los moradores están organizando una peregrinación desde la vía Tumba Muerto en la entrada de Cerro Patacón hasta la Casa Cultural de la comunidad. INFANCIA: Durante el mes estuvimos realizando algunas acciones para apoyar y animar la participación y coordinación en las actividades que se realizan a favor de la Caminata Internacional Contra la Explotación Laboral y el Maltrato Infantil. La caminata internacional pasará por Panamá del 13 al 15 de abril, la Oficina Nacional está realizando gestiones para coordinar actividades durante estos días.

Búsqueda de recursos.

CONVOCATORIA. Dentro del marco de las convocatorias, elaboramos y enviamos a Cáritas Española un programa para el apoyo de las diócesis de Penonomé, Chitré, David y la Arquidiócesis de Panamá. POPULORUM: Realizamos algunas actividades en relación con los proyectos de la Fundación Populorum Progressio, que se ejecutan en algunas diócesis del país.

Homenaje a CÁRITAS Panamá.

El viernes 27, en el marco de la celebración de la Independencia de la República Dominicana, se realizó un homenaje a CÁRITAS Panamá, por su labor de apoyo y servicio a favor de los migrantes dominicanos en Panamá. En el acto participaron el Embajador y el Cónsul General de la República Dominicana en Panamá, quien hizo entrega a CÁRITAS Panamá de una placa de reconocimiento por la labor realizada.

Publicaciones y actividades educativas.

Equipo de la OFICINA NACIONAL DE PASTORAL SOCIAL - CÁRITAS PANAMÁ