"Cuando hablamos de comunidades de cambio, nos enfrentamos con
la situación actual de nuestro mundo que es esencialmente individualista.
El capitalismo es intrínsecamente individualista. Por eso la comunidad de cambio
tiene que luchar contra el individualismo y hacerse comunitaria.
Nuestros pasos van siempre en esa línea.".
Héctor Gallego.

Queridas hermanas y hermanos:Paz y bien: les pedimos que nos tengan en cuenta en sus oraciones. Roguemos para que el Señor de la Historia y de la Vida aumente nuestra fe y la fe de todas nuestras hermanas y hermanos; pidamos para que nos llene de su amor hacia los más necesitados y nos dé la valentía para testimoniarlo.

Edgar Toribio Barrientos, Rubén Solís, Florentino Vargas, Aníbal Saavedra, Gilboa Roger, Cecilio González Murillo, Aquilino Hernández, Demetrio Bethancourt Pineda, Abdiel Sánchez, Secundino Urriola, Pablo Antonio Aparicio Valdés, Luis Zamora y Luis César Sánchez, éstos son los nombres de los trece trabajadores de la construcción que fallecieron en la mañana del 28 de abril, al desplomarse desde el piso 25, el elevador del edificio en construcción Torre Verde Mar. El 1 de mayo, acompañamos a los trabajadores, hombres y mujeres, que caminaron desde la plaza Porras hasta la plaza Cinco de Mayo. !Que difícil es la situación para los trabajadores en esta época de globalización con economía neoliberal! Las consignas coreadas durante el recorrido de la caminata, reflejan las necesidades y angustias de vidas sometidas a la persecución sindical, a los bajos salarios, a la falta de seguridad laboral, la falta de democracia económica y política, y al terrible y espantoso mundo del desempleo, que en el "modelo" de economía neoliberal, ha adquirido carta de ciudadanía mundial, dando origen a los excluidos, desechables y masas sobrantes; millones y millones de seres humanos, que el sistema, simplemente, excluye. Según el Informe del P.N.U.D., cerca de 1.400, de los 5.300 millones de habitantes del mundo, viven en pobreza.

En la edición oficial del Boletín del Tribunal Electoral #1,124, mediante el Decreto 23, del 20 de mayo de 1998, se convoca para una consulta popular mediante Referéndum que se realizará el 30 de agosto. A los panameños y panameñas se nos pedirá nuestra aprobación o nuestro rechazo a las reformas constitucionales sobre tres aspectos: 1. La reelección inmediata para Presidente de la República. 2. La eliminación del Control Previo por parte de la Contraloría de la República sobre los fondos del Tribunal Electoral. 3. La eliminación de la revocatoria de mandato que puede ejercer el partido político sobre sus Legisladores. Los artículos que se proponen reformar, están dentro de la constitución hecha por los militares en 1972.

Sin ninguna duda, el eje principal de las reformas propuestas, como lo evidencia el debate político que se ha desatado en el país, lo constituye las reformas que pretenden la reelección del presidente de la República en el periodo inmediatamente después de culminada su gestión. Lo que significa, que de aprobarse las reformas, el actual presidente de Panamá, podría reelegirse para un segundo periodo, prolongando su gestión de gobierno, de cinco a diez años.

¿Qué pensamos y proponemos desde el equipo de la Oficina Nacional de Pastoral Social Cáritas Panamá, frente al Referéndum del 30 de agosto? Responder con una firme actitud cristiana, que no exige llamar a las cosas por su nombre, y dejar a un lado, toda hipocresía. Realizar una denuncia profética, que no pretende anular a nadie, sino colocarse siempre del lado de la verdad y la justicia, protegiendo a los más débiles y empobrecidos, que son los preferidos de Jesús. La actitud cristiana tiene que estar en nuestra mente y nuestro corazón como elemento fundamental de todas nuestras decisiones.

"En el ejercicio del poder político es fundamental aquel espíritu de servicio, que unido a la necesaria competencia y eficacia, es el único capaz de hacer ¨transparente¨ o ¨límpia¨ la actitud de los hombres políticos, como justamente, además, la gente exige. Esto urge la lucha abierta y la decidida superación de algunas tentaciones, como el recurso de la deslealtad y la mentira, el despilfarro de la hacienda pública para que redunde en provecho de unos pocos y con intención de crear una masa de gente dependiente, el uso de medios equívocos o ilícitos para conquistar, mantener y aumentar el poder a cualquier precio.". Juan Pablo II, "Exhortación apostólica sobre la vocación y misión de los laicos en la Iglesia y en el mundo", # 42.

Después de analizar las reformas propuestas, estamos convencidos y convencidas, de que lo que fundamentalmente se propone, está diseñado para el beneficio de una persona o un grupo de personas. Que no es una propuesta ni original, ni propia, sino una copia de recetas impuestas por las instituciones financieras internacionales, ya practicadas en otros países. Perú y Argentina hicieron cambios en su legislación para permitir las reelecciones de Fujimori y Ménem, ahora, en la coyuntura política de esos países, se comienza a preparar y sugerir la necesidad de nuevos cambios en la ley, para acomodarla y favorecer la continuidad por un tercer periodo. La lógica y ambición de poder parece ser la siguiente: si se puede ser presidente durante dos periodos consecutivos, por qué no serlo durante tres o más periodos, claro que así, se puede permanecer en el poder por 21 o 45 años, como lo estuvieron los Somoza.

Llamamos a votar en contra de aquello que ha sido hecho para avanzar en la aplicación del "modelo" económico neoliberal que tanto daño está causando y como una manera de reclamar nuestro derecho a opinar sobre la necesidad de cambios fundamentales y profundos, para el beneficio de las mayorías nacionales, con especial atención por los grupos más débiles y empobrecidos. Rechazamos que se nos obligue a decir sí o no, a tres cosas totalmente distintas, con un solo fin, la reelección. "Para animar cristianamente el orden temporal -en el sentido señalado de servir a la persona y a la sociedad- los fieles laicos de ningún modo pueden abdicar a la participación en la "política"; es decir, de la multiforme y variada acción económica, social, legislativa, administrativa y cultural destinada a promover orgánica e institucionalmente el bien común.". Juan Pablo II.

¿Por qué dedicar tantos esfuerzos y recursos nacionales para realizar unas reformas destinadas al beneficio de tan pocas personas? Como decimos en el documento de reflexión de la Semana Nacional de Pastoral Social 1998, "Panamá es un país de pueblos diversos... Reconocer la pluralidad cultural existente en Panamá, es el primer paso para fortalecer el fundamento de la nacionalidad panameña. Urge transformar la constitución política y toda la legislación nacional... para que reconozcan de manera integral que Panamá es un país pluricultural y multiétnico, en donde conviven seis pueblos originarios: ngóbe, kuna, bugle, embera, naso y wounam, que, junto a una mezcla multicolor de razas, han ido conformando la nacionalidad y el ser panameño. Hace falta una Costituyente, para restablecer la identidad nacional, como camino de preparación para construir en el país una verdadera y auténtica democracia participativa.".

Nuestras actividades durante el mes.

Durante el mes estuvimos trabajando en la preparación de los materiales de la VII Semana Nacional de Pastoral Social, este año con el tema: Identidad Nacional y Compromiso. También estuvimos realizando labores de preparación para evaluar el trabajo que hemos realizado durante el primer semestre de 1998 y enviamos los informes de los proyectos financiados en 1997 por la Fundación Populorum Progressio. Los días 5 y 15 de mayo participamos en reuniones del Grupo de Apoyo al Darién (GAD). Participamos en reuniones del Comité Permanente Contra el Maltrato Infantil. Todos los miércoles del mes de mayo realizamos las Jornadas de Formación del equipo. Conjuntamente con las Madres Maestras estuvimos realizando actividades de preparación para el Seminario Taller "Dejen que los niños y niñas vengan a mí.", el taller se realizará en la ciudad de Panamá del 19 al 21 de junio. También estuvimos animando y coordinando la participación de Panamá en el Encuentro Latinoamericano y del Caribe de Pastoral del Mundo del Trabajo que se realizará en Caracas, Venezuela del 10 al 14 de junio, asistirán cuatro delegados de la Pastoral del Trabajo de la Diócesis de Colón-Kuna Yala.

Actividades educativas y de acompañamiento:

El 4 estuvimos en el ICI, en un seminario de Economía Solidaria, tratamos el tema de Análisis de la Coyuntura Electoral, participaron 28 personas. También el día 4, con dos miembros de CoDevelopmet Canada hicimos una visita a las instalaciones de la mina de Santa Rosa en Cañazas y a varias comunidades afectadas por este terrible mal de la industria de la muerte o de la minería a cielo abierto. En la parroquia de San Carlos, el día 8, trabajamos con 13 personas del equipo de pastoral social. Los días miércoles iniciamos el curso de Doctrina Social de la Iglesia en la Escuela Superior de Catequesis, los martes desarrollamos el mismo tema con el II año del ITEPA y los viernes en el Seminario Mayor.Los días 8 y 9 de mayo estuvimos con cuatro compañeras del equipo de CEPAS - Cáritas de la Diócesis de Veraguas coordinando una intensa jornada de trabajo sobre programas de computadora. El 14, en la comunidad del Chagres, Costa Abajo de Colón, con los Promotores de la Salud, trabajamos varios temas de la realidad nacional: la minería en el país, el empobrecimiento y la participación política en los procesos electorales. El 17 estuvimos con los y las franciscanas tratando temas de la realidad nacional: CMA, proceso electoral y globalización, participaron 18 personas. El 18 de mayo, en el centro de formación San Isidro Labrador de la parroquia de Capira, dimos una charla sobre Economía Solidaria al grupo de Pastoral de la Tierra de la Arquidiócesis, participaron 13 personas, también desarrollamos el tema Derecho Agrario y Reforma Agraria. El día 29, organizado por la pastoral social de la parroquia de Concepción en Juan Díaz, desarrollamos el tema Fe y Política, participaron 47 personas. El día 31 estuvimos con el grupo de jóvenes de la parroquia de Don Bosco en donde tratamos el tema María, Madre de la Iglesia, participaron 50 personas.

Durante el mes participamos en las reuniones de coordinación de la Pastoral Social de la Arquidiócesis. Del 25 al 29 de mayo, en San Juan de los Lagos, Guadalajara, Jalisco, México, participamos en la Asamblea Nacional de Pastoral Social de la Iglesia mexicana, hubo representación de 63 diócesis, allí expusimos la experiencia del proceso de la Pastoral Social - Cáritas de la Iglesia panameña.

Que Dios quede con nosotros.

Equipo de la OFICINA NACIONAL DE PASTORAL SOCIAL - CÁRITAS PANAMÁ