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Panamá, 07 de agosto de 1998.

Queridas hermanas y hermanos: amen y hagan lo que quieran, no olvidemos que "Dios es el arquitecto y el constructor de la ciudad de sólidos cimientos" Heb. 11, 10. Cumplir la voluntad del Padre, presente en los actuales signos de los tiempos es el propósito que nos anima.

La hambruna de julio en tierra adentro: Ha sido un mes de luchas y de muchos esfuerzos realizados por un gran número de personas, que en Panamá, cotidianamente, se ganan el pan honradamente con el sudor de su frente. La mayoría de las mujeres y hombres en Panamá, es gente de paz y alegre, que en sus raíces lleva la cultura ancestral de los pueblos indígenas originarios de éstas tierras. Paradójicamente, julio, también es el mes, en donde, año tras año, los indígenas y campesinos se ven sometidos al sufrimiento de la hambruna, debido al agotamiento de los alimentos que ellos mismos han sembrado, cosechado y almacenado en sus casas. Sin créditos de ninguna clase, en terrenos de baja productividad, indígenas y campesinos, hombres y mujeres, de todas las edades, ancianos, niños y niñas participan del fatigoso trabajo del desmonte y limpieza del terreno, para poder sembrar la poca variedad de alimento que podrán comer hasta julio, mes del inicio de la hambruna en la montaña. Sin luz eléctrica, sin agua potable, en viviendas precarias, sin caminos de penetración, con una deficiente educación, lejos de los centros de salud y sin ninguna posibilidad de poder comprar ningún medicamento, ni sal, ni aceite, ni el necesario "kerosen" para alumbrar las noches con mechones que ahuyentan los murciélagos, que saben aprovechar la oscuridad para morder los tiernos dedos de los niños y chuparles la sangre. ¿Qué piensan las autoridades del país? ¿Creen acaso, que estas personas y sus familias no son seres humanos? ¿Por qué se les niega el derecho a los derechos humanos? Los hombres y mujeres de tierra adentro en Panamá, parecieran estar condenados a la miseria y al abandono. Allí no llegan las carreteras asfaltadas o de doble vía, ni siquiera llegan los rudimentarios puentes colgantes necesarios para salvar la vida de seres humanos que son arrastrados por las corrientes de los ríos.

La lucha del SUNTRACS, y las casas del ARI: En las ciudades, el bullicio generado por el referéndum, cuyo propósito verdadero es imponer la reelección presidencial inmediata, ha puesto en segundo plano las vivas intenciones de los gobiernos de Panamá y Estados Unidos, por disfrazar la continuidad de la presencia militar norteamericana en el país más allá del año 2,000, a través del Centro Multilateral Antidrogas (CMA). Pero, a pesar del bullicio millonario de la campaña gubernamental del SÍ, dos acontecimientos de signo distinto han estado presentes en la conciencia de los panameños. El pueblo organizado en el Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (SUNTRACS), hizo que su voz se escuchara al defender derechos y conquistas en la negociación de la nueva Convención Colectiva con la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC). Organización, sacrificio y disposición de lucha, tres elementos puestos al servicio de la defensa de los intereses de los humildes, es el camino señalado por los trabajadores. El otro acontecimiento, que no ha podido ocultar toda, y es mucha, la propaganda electoral, han sido las denuncias sobre la repartición de casas, que ilegal, pero "elegantemente" ha estado otorgando la Autoridad de la Región Interiocéanica (ARI), a altos personeros del partido en el poder.

La verdad, primera víctima del referéndum: ¿De qué cambios fundamentales, de qué democracia están hablando?

La verdad es la primera víctima del referéndum. Sin justicia no hay paz, y en Panamá, urge la necesidad de una justicia, cuya espera se convierte en agonía, que sólo se construirá con la presencia de la verdad.

La dignidad del ser humano y la calidad de vida de una nación están reflejadas en gran medida por el nivel de justicia que experimenta en su vida cada ciudadano y en la rectitud de su administración por los poderes del Estado, comenzando por el dictado de leyes justas y su correcta aplicación. Lo repetimos nuevamente: sin justicia no hay paz y la justicia exige el conocimiento de la verdad. La reelección inmediata del presidente, propósito principal del referéndum del 30 de agosto, no es una ley pensando en los más necesitados, ni en la democracia, ni en la justicia, ni en la paz. La reelección inmediata, como perfectamente saben defensores y opositores, o como bien pueden intuir propios y extraños, está diseñada para el beneficio de una persona o un grupo de personas muy reducido.

La fiebre de la reelección, es el síntoma de una enfermedad que asfixia la incipiente democracia que se intenta construir en nuestros países, sobre esta enfermedad, dice Pedro Olmedo, el obispo de la ciudad Argentina de Humahunca: aferrarse al poder es "como el agua que se estanca y se pudre". "Acá lo que condiciona todo, es que el único partido político que hay es el partido económico que es el que impone las reglas del juego". (El Panamá América, 130698). Dice la Biblia: "Los reyes de las naciones se portan como dueños de ellas, y los que gobiernas se hacen llamar bienhechores.", amar a Dios, es hacer su voluntad, santificar su nombre y construir su reino. ¿En algún sentido pretende la reelección, propósito principal del referéndum, la búsqueda del bien común?

Ni equilibristas, ni neutrales:

Llamamos a participar en el referéndum del 30 de agosto. A desembarazarnos de las posiciones equilibristas que intentan jugar a la neutralidad, para mantener un pie en los terrenos de Dios y el otro en los terrenos del dinero, no olvidemos que "no se puede servir a Dios y al dinero". Alejados de la falsa neutralidad, y de los falsos argumentos de que "la Iglesia no debe meterse en política", llamamos a votar un rotundo NO a la aplicación de la economía neoliberal con su secuela de privatizaciones y pérdida de la soberanía nacional y popular. NO a la hambruna en la montaña y en las ciudades, que el agua fluya para beneficio y bien de las mayorías nacionales.

Principales actividades realizadas durante el mes de julio: Como todos los meses, cuatro días a la semana: lunes, martes, jueves y viernes, continuamos atendiendo a personas migrantes indocumentadas, sólo durante el mes, realizamos 232 entrevistas a migrantes, y a algunos de ellos, se les realizaron distintos trámites legales. Durante el mes realizamos varias reuniones de organización y actividades de preparación para la Colecta Pública (COPU 98), que realizaremos EL SÁBADO 14 DE NOVIEMBRE. Realizamos varias actividades y reuniones de preparación y avances, de la I Asamblea Nacional de Pastoral Social Cáritas (ANAPASOC), que se realizará del 21 al 24 de octubre en Villa Nazaret, Atalaya. Trabajamos en la elaboración de la memoria del foro: "Darién: su realidad y su futuro", organizado por el Grupo de Apoyo a Darién (GAD) y el 17 de julio participamos en la reunión del GAD. Nos reunimos con un grupo de migrantes, para avanzar los preparativos del Día Nacional del Migrante (DINAMI 98), que celebraremos el domingo 6 de septiembre.

Publicaciones: Durante el mes elaboramos y enviamos LaCarta 39 y el Construyendo 19. Agradecemos sus comentarios, voces de aliento y apoyo a través de las suscripciones que continúan llegando. Ya está a la venta el libro "Minería: desarrollo o destrucción", lo pueden solicitar en las diócesis, en algunas librerías del país o en la Oficina Nacional, su costo es de B/10.00.

Actividades educativas: El miércoles 1, tuvimos una charla con la FEPAR, sobre, "Formación de la Conciencia Solidaria". Los días martes 7, 14 y 21 dimos la parte final del curso de Enseñanza Social de la Iglesia en el Instituto Teológico de Panamá (ITEPA), y los miércoles 1, 8 y 15 finalizamos también el curso de Enseñanza Social de la Iglesia en la Escuela Superior de Catequistas. También en el ITEPA, los días 2, 9 y 16 dictamos el curso con el tema: "El Dios de los Cristianos", tres horas de clase cada semana, participaron 45 personas. El 7 de julio, en la Parroquia de San Cristóbal de Chepo, se realizó un seminario con el tema: "Los Profetas de Israel", participaron 15 personas, Delegados de la Palabra. El 17, charla en Brisas del Mar, sobre el Referéndum del 30 de agosto, participaron 28 personas. El 23, charla sobre la coyuntura política actual, con el personal de FE TV, participaron 63 personas. Del 31 de julio al 2 de agosto, en Puerto Armuelles, dimos el curso de Biblia con el tema: "Reino de Dios, Evangelio de Lucas", con Delegados de la Palabra.

Actividades de acompañamiento: El día 2 estuvimos en Radio Hogar con dirigentes del SUNTRACS y el 16, compañeras y compañeros del equipo, participamos en la caminata organizada por los trabajadores. El 7 participamos en la segunda reunión de la Coordinación Nacional de Pastoral Indígena (CONAPI), en donde trabajamos en la preparación del VI Encuentro Nacional de Pastoral Indígena (ENPI) que se realizará en el Hogar Javier del 5 al 10 de octubre con el tema: "El Espíritu de Dios, sentido y vida de los pueblos indígenas y sus culturas". Los días 11 y 17 de julio participamos en la reunión de la Comisión Diocesana de Pastoral Social de Penonomé y en la reunión de preparación de la I Asamblea Diocesana de Pastoral Social respectivamente. El sábado 25 de julio, estuvimos en la primera reunión de la Coordinación Ampliada de Pastoral Social de la Arquidiócesis, participaron delegados de 32 parroquias.

Reuniones: El jueves 2 participamos de la Asamblea de Constitución del Comité Permanente contra el Maltrato Infantil (COPECMI) y el sábado 18 en el Seminario sobre Negociación Conceptos y Técnicas realizado por FORGEN. Trabajamos en la elaboración del "Documento de Panamá" que presentamos en el "Encuentro Centroamericano de Movilidad Humana: Migrantes y Refugiados", realizado en San José, Costa Rica del 29 al 30 de julio. Dicho encuentro fue convocado por el Secretariado Episcopal de América Latina (SEDAC), conjuntamente con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

Nos despedimos, no sin antes pedirles que nos tengan en cuenta en sus oraciones y animándoles a expresar nuestra fe en la vida, no olvidemos que "la fe es el esfuerzo por conseguir lo que esperamos." Que Dios permanezca con nosotros.

Equipo de la OFICINA NACIONAL DE PASTORAL SOCIAL - CÁRITAS PANAMÁ