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Panamá, 10 de noviembre de 1998
(Celebración del Primer Grito de Independencia en la Villa de los Santos animado por la patriota Rufina Alfaro).

"Y verán, queridos pobres, queridos oprimidos, queridos marginados,
queridos hambrientos, queridos enfermos, que ya está fulgurando la resurrección."
Monseñor Oscar Arnulfo Romero.
11 de noviembre, 1979/VII 430.

Queridas hermanas y hermanos:

La verdad nos hará libres. En medio del dolor que nos embarga por el sufrimiento que se vive en tierras centroamericanas debido a los eventos naturales y al descuido humano que se hace evidente en el empobrecimiento generalizado de la población, reciban nuestras oraciones, nuestra solidaridad y nuestros saludos fraternos.

Pasó Mitch entre los empobrecidos. Las condiciones infrahumanas en las que viven sometidas muchas personas en nuestros saqueados países del Sur, explica la permanente vulnerabilidad de la población afectada por los eventos naturales. No es casual que sean los sectores económicamente deprimidos y socialmente excluidos las víctimas principales de "Mitch". El neoliberalismo, como otro huracán o erupción de volcán, ha venido azotando con furia y violencia nuestros países. Los mayores efectos de este sistema de economía perversa y salvaje recaen fundamentalmente sobre las masas empobrecidas y desposeídas. El neoliberalismo, en nombre del "desarrollo" y la "eficiencia", todo lo privatiza y lo entrega a grandes consorcios y corporaciones internacionales, auténticas dictaduras y maquinarias "perfectas" del lucro y la ganancia desmedida que concentran y acumulan las riquezas, mientras esparcen empobrecimiento aumentando las condiciones de vulnerabilidad entre la población. En esta ideología neoliberal se incluyen los que piensan que el crimen si paga, esos han aupado la privatización del IDAAN, como antes lo hicieron con el INTEL, el IRHE y otros bienes que pertenecen a la población panameña, que en tiempo futuro, tendrá que recuperar.

Los de siempre, los más desposeídos, los más empobrecidos y marginados encabezando y nutriendo las listas de víctimas de la catástrofe provocada por el huracán Mitch. Al momento de redactar LaCarta 43 las informaciones reportaban: más de 10 mil 600 personas muertas, 14 mil 241 desaparecidas y más de 2 millones 800 mil personas damnificadas. Sufrimiento, solidaridad, muerte y resurrección. La pasión de Cristo que se completa en la carne de tantos hermanos y hermanas centroamericanos.

La generosidad solidaria de las poblaciones de muchos países, está fluyendo sobre los millones de víctimas como bálsamo sobre las heridas como cura de esperanza y hermandad. Nadie tiene derecho a pasar inadvertido. Nadie, nadie que se considere parte de la raza humana, puede pasar indiferente. Rogamos al Dios de la Vida, que la generosidad y la solidaridad que hoy se envía, sean auténticos signos de vida que se extiendan más allá de la ocasión. Signos de vida que no se conformen con restablecer Centroamérica a la situación anterior de empobrecimiento generalizado, y que todos sabemos ha contribuido a hacer propicio el desastre.

El problema no es, ser capaz de volver a empezar. El problema no es, vivir demostrando, a uno que te exige y anda mendigando. El problema no es, repetir el ayer, como fórmula para salvarse. El problema no es jugar a darse, el problema no es de ocasión. El problema Señor, sigue siendo sembrar Amor. El problema no queda en la gloria, y en que falte tesón y sudor. El problema Señor, sigue siendo sembrar Amor. El problema vital, es el alma. El problema es de resurrección. El problema Señor, será siempre sembrar... Amor".

¿De qué democracia nos están hablando? En Panamá, en octubre el huracán Mitch fue antecedido por una serie de acontecimientos políticos, que al analizarlos con mente y corazón, se comprende y se explica el desorden imperante en nuestra sociedad. Auténtico mundo al revés que nos presenta anti valores como prioridades. No el ser humano, sino el dinero; no la búsqueda del bien común, sino el egoísmo individualista, el afán de lucro y enriquecimiento por encima de todo y de todos, esos parecieran ser los objetivos que se buscan en las "primarias" que se realizan al interno de los partidos políticos panameños.

El 25 de octubre, el Partido Revolucionario Democrático -partido en el poder-, realizó sus primarias para determinar las personas que participarán en los diferentes cargos a elección popular durante las elecciones generales que se realizarán el 2 de mayo de 1999. Son muchas las acusaciones y denuncias de fraude electoral que han trascendido a la luz pública, como lo muestra el principal titular del diario La Prensa del 28 de octubre, en donde de PRD a PRD se dicen: "... son unos delincuentes políticos". Las denuncias y acusaciones son en varios circuitos y entre varios candidatos del PRD. El tono de las mismas, nos recuerdan los peores momentos de la oligarquía criolla, peleándose entre sí, sedientas por mantenerse en el poder. Con esta antesala, bien podríamos preveer lo que sucederá en las elecciones de mayo de 1999. Constituye un pecado intentar darle credibilidad a la mentira, aunque existan personas, organismos o instituciones que se prestan para tratar de barnizar de democracia, lo que no es más que el sistema de injusticia racista, económica y social que persiste en Panamá, la verdad, como Dios, brotará por todas partes y rincones de la Patria panameña, la Patria profunda que busca construir su identidad de pueblo y nación.

La hermana Conchita y Ana Valdéz: El 20 de octubre falleció la hermana Conchita Hojilla, al momento de su muerte trabajaba con el equipo de liderazgo colectivo de la coordinación general de la congregación de las hermanas Maryknoll. De Conchita recibimos cariño, sabiduría y testimonio de compromiso con quienes más sufren la discriminación y exclusión en esta sociedad que desprecia la dignidad de la persona humana. A las hermanas Maryknoll, ofrecemos todo el cariño y el ánimo para continuar, cariño y ánimo con que todavía nos alimenta Conchita.

El 2 de noviembre falleció la Sra. Ana Valdéz viuda de Ríos, madre de nuestra hermana Enilsa de Pinto que tanta labor buena continúa realizando por la Pastoral Social-Cáritas. A Enilsa y sus familiares, nuestro afecto, cariño y ánimo para seguir adelante.

Actividades que realizamos durante el mes de agosto. Educativas: El día 3 y 4 estuvimos en Progreso, Chiriquí, allí continuamos con el Curso de Biblia, tratamos el tema del "Evangelio de Lucas" con unos 30 Delegados de la Palabra. El 11 estuvimos en Chepo, tratamos los temas: "Eucaristía" y "Domingos", participaron 65 Delegados de la Palabra. Del 12 al 17 en el Centro Juvenil Vicentino en Arraiján, coordinamos ejercicios espirituales para 23 hermanas Lauras.

Acompañamiento: Apoyamos y participamos en la realización del VI Encuentro Nacional de Pastoral Indígena (ENPI), realizado en el Hogar Javier, Capira, Panamá del 5 al 10 de octubre. El 17 partcipamos en la Asamblea del Frente Nacional de Lucha por la Vida y Contra la Minería, realizada en Alto de los Sánchez, Cañazas provincia de Veraguas. En la Asamblea participaron unas 45 personas.

Reuniones: En octubre realizamos reuniones y varias actividades de preparación de la Colecta Pública, actividad que anualmente realiza la Oficina Nacional de Pastoral Social-Cáritas en procura de fondos económicos para su trabajo. La Colecta Publica se realizará el sábado 14 de noviembre, este año la totalidad de los recursos se destinarán a apoyar las poblaciones de Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala afectadas por el huracán Mitch. El 3 participamos en una reunión de Pastoral Social de la Infancia para definir los detalles finales y el envio de la memoria del I Encuentro. El 13 estuvimos en Cepas una reunión de coordinación preparatoría de los detalles de la ANAPASOC. Del 21 al 24 realizamos la I Asamblea Nacional de Pastoral Social-Cáritas, en el construyendo # 21 encontrarán los detalles. El día 25, miembros del equipo, el P. Marino y Fausto de Cáritas México realizamos un convivio evaluativo de la ANAPASOC. El lunes 26 participamos en la reunión del Foro de Derechos Humanos. En la reunión analizamos las actividades que realizaremos para conmemorar el 50 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos y analizamos la mejor manera de organizarnos.

Publicaciones: Elaboramos y distribuimos LaCarta 42, preparamos y entregamos a imprenta el Kalendario 99: Nuestra Independencia y seis nuevos modelos de tarjetas de Navidad. También en octubre iniciamos la preparación del Construyendo 21.

Que Jesús el Cristo nos acompañe y nos de fuerza, valentía y misericordia para hacer de los signos de muerte que nos rodean, signos de vida.

Equipo de la OFICINA NACIONAL DE PASTORAL SOCIAL - CÁRITAS PANAMÁ