Panamá, 10 de febrero de 1999.
"Los gozos y las esperanzas, las tristezas y las angustias de
los hombres y mujeres de nuestro tiempo,
sobre todo de los pobres y de cuantos sufren, son a la vez
gozos y esperanzas, tristezas y angustias de los discípulos de Cristo".
Gaudium et Spes. N° 1
Queridas hermanas y hermanos:
Nos comunicamos con ustedes, ahora, en medio de las situaciones desatadas en el país, a causa de las próximas elecciones generales que se realizarán el domingo dos de mayo. En este torbellino adinerado, que comienza a copar todos los espacios, nos hacemos el propósito de mantenernos conscientes de que toda casa tiene su constructor; pero el constructor del universo es Dios.
Tres alianzas distintas y un sólo propósito verdadero...
En la elección se pretende elegir el mejor constructor o constructora de cada uno de los rincones de la casa, de la sociedad en la que anhelamos y tenemos derecho a vivir. Lamentablemente, una mirada al desarrollo del proceso electoral en su conjunto, pone en evidencia los verdaderos intereses que anidan en la base. Detrás de cada una de las alianzas electorales ya establecidas, se mueven grandes y poderosos intereses económicos, que con claridad meridiana han decidido valerse de los nuevos colectivos políticos para mantener, defender y ampliar los intereses materiales del grupo social que representan. Qué absurdo y doloroso resulta tener que decir, que las elecciones panameñas parecieran reducirse al establecimiento de tres distintas alianzas, animadas por un solo propósito verdadero, el dinero, el imperio del dinero. Esta realidad, la analizamos detenida y detalladamente en "Participación política desde las personas empobrecidas" título de una publicación de cuarenta páginas, que pronto les estaremos enviando.
La terrible realidad del desempleo y el empobrecimiento
"El nuevo milenio está ya a las puertas y su cercanía ha alimentado en los corazones de muchos la esperanza de un mundo más justo y solidario. Es una aspiración que puede, más aún, debe ser, llevada a término."... "Ya en el umbral del Año 2000, es deber nuestro tutelar con renovado empeño la dignidad de los pobres y marginados y reconocer concretamente los derechos de los que no tienen derechos." Esto nos dice Juan Pablo II, en el documento de la Jornada Mundial de la Paz de enero de 1999. Sin embargo, es un hecho conocido que el desempleo está directamente relacionado con el empobrecimiento y ambos abundan en nuestros dominados países. A mayor desempleo, mayor empobrecimiento. Cerca de 30 millones de latinoamericanos, casi 9 por ciento de la población total del continente carece de un empleo fijo, según estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Este es el mayor índice de desocupación de las últimas décadas y todo indica que esta realidad de desempleo y subempleo aumentará aún más. En América Latina y El Caribe la pobreza está alcanzando niveles más altos, hoy existen 40 millones más de pobres, que hace 15 años. De cada cinco personas, dos son pobres en el Continente. En nueve años, de 1970 a 1989 la pobreza de América Latina aumentó de 71 millones a 183 millones, de los que 98 millones están en una situación extrema. Gran parte de la humanidad está sometida a la miseria, en el istmo centroamericano, el 70 por ciento de la población está en estas inhumanas condiciones.
En Panamá, en marzo de 1997 la tasa de desocupación era el 14.1 por ciento de la Población Económicamente Activa (PEA). Como en todos los países, el mal del desempleo afecta especialmente a las mujeres. En 1996, sólo en la Región Metropolitana, cuando la tasa de desocupación de los hombres era de 13.5 por ciento, la de las mujeres era de 20.8 por ciento.
Neoliberalismo en crisis
Lo que algunos ideólogos presentaban como el fin de la historia y la organización natural y eficiente del mercado que solucionaría todos los problemas sociales, está en crisis. La aplicación de las políticas económicas neoliberales ha fracasado. Al creciente empobrecimiento y miseria de la población, se une ahora la exclusión, personas que son tratadas como auténticas masas sobrantes, porque según la ideología neoliberal, son un estorbo o seres inútiles para el mercado. Como nunca antes, el neoliberalismo valora a las personas por lo que tienen y no por lo que son.
Como sabemos, toda crisis incuba en su seno las respuestas; que Dios-Padre, constructor del universo, nos ilumine y oriente en el necesario discernimiento sobre el horizonte dinámico de la historia. Afirmando nuestros pies en la realidad, trabajamos por la utopía realizable de construir un mundo justo y solidario, ése es nuestro propósito.
Actividades del equipo durante el mes de enero.
Informes y reuniones: El día 5 estuvimos en la reunión ordinaria de la Conferencia Episcopal Panameña (CEP), en donde presentamos el informe del trabajo, realizado por el equipo de la Oficina Nacional, durante el año 1998. El sábado 7 participamos en la reunión mensual de la Coordinación de Pastoral Social de la Arquidiócesis. También durante el mes, participamos en varias reuniones del Foro Permanente de Derechos Humanos de Panamá y del Frente Nacional de Lucha por la Vida y Contra la Minería. El 11 y 12, como de costumbre durante cada año, nos reunimos para trabajar en la Planificación Anual para 1999.
Actividades educativas: El 22 y 23 coordinamos un seminario-taller en la comunidad de El Pantano, Santa Fe de Veraguas, organizado por la Cooperativa La Esperanza de los Campesinos y Cepas-Cáritas de la Diócesis de Santiago. En el seminario participaron 37 personas que estudiamos el tema de la Participación política de los cristianos y el momento político actual, también hicimos una breve evaluación del movimiento campesino y sus luchas en Veraguas. El mismo viernes 22 en la noche, nos reunimos en Santa Fe centro con los trabajadores de la Cooperativa y conversamos sobre los mismos temas. El sábado 30 coordinamos un taller sobre Fe y Política con los periodistas y realizadores de FE-TV, en el taller participaron 15 personas.
Padre nuestro, venga tu Reino: Durante el mes de enero, del 15 al 30, el equipo tomó las vacaciones colectivas, en este tiempo continuamos trabajando en la preparación de los materiales para la Cuaresma 1999. Padre nuestro, venga tu Reino es el lema y tema de la Campaña Nacional para la Cuaresma de 1999. "Hay una sola Campaña Cuaresmal" afirma un titular de la portada del Panorama Católico del 7 de febrero de 1999. Una carta del Arzobispo metropolitano dirigida a los párrocos y las comunidades religiosas dice ..."Siguiendo las directrices de la Conferencia Episcopal Panameña, la Campaña Cuaresmal debe ser una en cada Diócesis, expresando así la preocupación de la Iglesia por los más necesitados. Para ello la Pastoral Social-Cáritas ha preparado un material que nos ayudará a vivir más intensamente esta Cuaresma como tiempo de conversión y de acercamiento a Dios y a los hermanos. En este año dedicado a Dios Padre, dicho material nos ofrece, además del mensaje del Santo Padre, una reflexión sobre cada una de las peticiones del Padre Nuestro. Sin duda que el material que incluye afiche y un documento para reflexionar, será de mucho provecho para todas las comunidades cristianas." Con estas palabras del Arzobispo metropolitano, nos despedimos de ustedes, pidiéndoles nos tengan presentes en sus oraciones. Que Dios nos acompañe.
Equipo de la OFICINA NACIONAL DE PASTORAL SOCIAL - CÁRITAS PANAMÁ
