Panamá, 9 de abril de 1999.

“Los reyes de las naciones se portan como dueños de ellas,
y en el momento en que las oprimen, se hacen llamar bienhechores.
Ustedes no deben ser así.  Al contrario, el más importante entre ustedes
se portará como si fuera el último, y el que manda como el que sirve”.
Lucas 22,25-26.

Queridas hermanas y hermanos: Como bien ustedes saben, la Iglesia no puede ser vocera de ningún grupo, partido o institución.  La Iglesia tiene que ser vocera de la Verdad, vocera del Evangelio; cuando es así, ella se hace vocera de la realidad y del pueblo.  En la actual coyuntura que vive el país, necesitamos esforzarnos por comprender, con sinceridad y humildad, el momento presente de las elecciones.  Nadie puede ocultar, ni olvidar el pasado, la comprensión de la historia, y la verdad que en ella se manifiesta, es indispensable para situarnos en el presente y proyectarnos hacia el futuro.

La política como herencia. Reiteramos nuestra impresión de que lo fundamental en este proceso electoral, lamentablemente, es ganar más, para tener más sin importar a costa de qué.  En algunos casos, personas con poder económico y político, son los patrocinadores de sus propios hijos o familiares en el proceso electoral.  Hijos y familiares que se sienten destinados por herencia a ocupar los puestos públicos que reportan jugosas entradas económicas. 

Se miente cuando se prometen cosas que no se van a cumplir.  Con la cercanía al torneo electoral y la inseguridad en el triunfo de algunos candidatos y candidatas, éstos han optado por aumentar y multiplicar las promesas que anuncian en costosas campañas publicitarias.  Llama la atención el exceso de promesas, si hiciéramos una lista de las cosas que se están prometiendo para exigirles que las cumplan, casi todos tendrían que renunciar.  Están haciendo promesas engañosas y algunas de ellas simplemente demagógicas.   Prometen cosas que toda persona sabe que no van a cumplir, insultando así la inteligencia de los hombres y mujeres del país. 

El dinero como eje electoral.  Una cosa es proyectar y promover una propuesta electoral, y otra, abusar, con ventaja y alevosía, del poder económico que concentran, para realizar, literalmente, un bombardeo publicitario y propagandístico sin ninguna limitación.  Prácticamente han invadido todos los espacios físicos y virtuales.  Nada han aprendido de la saturación publicitaria que causa efectos contrarios a los buscados. ¿Cuántos millones se están gastando en publicidad?  ¿Cuánto de ese dinero que se derrocha, pertenece en verdad, a las personas y grupos que deciden quemarlo en publicidad?  Nos queda la sensación de que se malgasta lo que a ellos no les ha costado ningún esfuerzo, o lo que no les pertenece; en todo caso, resulta injusto, que habiendo tantas necesidades básicas en la población, personas y grupos pasen por encima de ellas, para invertir en su elección o reelección.   ¿Qué es lo que tienen estos cargos de elección popular que la mayoría pretende la reelección?   ¿En verdad es entrega y vocación de servir al pueblo, búsqueda del bien común lo que pretenden?  Si así es ¿no es ese propósito o fin contradictorio con los medios que se están utilizando?  Habrá plata para limpiar tantas promesas pegadas en postes y paredes? ¡Qué derroche más impresionante en un país que se debate en la miseria y la pobreza!  Como muestra de esta realidad, que sitúa en primer lugar el dinero y no la vida de las personas empobrecidas, está la precaria situación de la salud en el país, tanto así, que los pacientes de hemodiálisis tuvieron que cerrar la vía Transístmica por más de 15 horas, para que su clamor fuera, por lo menos, escuchado, cuando simultáneamente asistimos al festín publicitario que derrocha en espectáculos y propaganda electoral. 

Indigna la utilización del empobrecimiento, la miseria y las necesidades de la gente, utilización que se puede observar en las cuñas publicitarias.  ¡Qué triste y contradictorio resulta tener que recurrir al sufrimiento ajeno para pretender aumentar la capacitación de votos!  En cualquier campo, también en el político electoral, siempre será ofensivo y humillante la utilización de los sentimientos y necesidades de los pueblos con el propósito de chantajear o engañar.  La misoginia (el odio a las mujeres, el vulgar machismo) también está presente en la propaganda política y en la argumentación de demasiadas personas.  ¿Cuándo entenderemos que la igualdad de oportunidades entre los géneros es condición fundamental para la construcción de una sociedad justa? 

Urge mayores niveles de conciencia y organización.  Los procesos de cambio de los pueblos, son más participativos, permanentes y complejos que los efímeros momentos electorales fundamentados en el dinero y la publicidad.  Los cambios profundos y radicales, como los que requiere la sociedad actual, para ser transformada en una sociedad justa, solidaria y fraterna que se acerque a los valores del Reino de Dios, implican una mayor forma de conciencia que necesita expresarse en una mayor organización. 

La coherencia de vida es fundamental.  En lo que va de las elecciones, es mucha la palabra rodada, hasta el punto peligroso de que nos haya ensordecido.  La palabra que no se contrasta con la práctica, de nada vale, no vale nada.  La realización de pactos por aquí, y por allá, nos pueden hacer bajar la guardia... hay mucho de show y de cosmético en la proliferación de pactos que intentan darle una imagen de amplitud democrática y libertad a un proceso que  hace añicos esos valores, ante el juicio de la realidad cotidiana que niega el pan y la participación a las personas empobrecidas.  ¿Por qué deberíamos creer en firmas y pactos que pueden representar lindas tapaderas de profundas injusticias sociales?  Ningún pacto tiene sentido si no está respaldado por la capacidad y decisión de lucha organizada de quienes los firman.  ¿Acaso pueden ser válidos los pactos que se realizan en el alto vértice de la pirámide sin integrar a las bases? 

Huele a referéndum.  A pesar de tanta turbiedad para los intereses vitales de los sectores marginados y empobrecidos en el país, estas elecciones huelen a referéndum, en el sentido de que no es la manipulación, ni el dinero que se invierte en publicidad, los que determinarán el voto.  En Panamá, como en muchos países del continente, no existe un sistema electoral diseñado y pensado desde la perspectiva de las grandes mayorías.   Lo hecho, está a la medida de las minorías poderosas, minorías que controlan la economía y la política en nuestros países.   En algunos casos, la población organizada ha logrado hacerse pequeños espacios dentro de estos sistemas controlados por los adinerados, y plantear en el terreno electoral, propuestas para la solución de los problemas que les afectan, éste no es el caso de Panamá, en donde el sistema electoral ha sido minuciosamente estructurado por los mecenas de los partidos políticos. 

Actividades del equipo durante el mes de marzo.

Publicaciones y pronunciamientos:  Elaboramos y enviamos La Carta 47 y el Construyendo 23.   El 8 de marzo, con motivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer hicimos el pronunciamiento: Burqua y Machismo.  El 24, conmemoramos el 19 aniversario de la muerte y resurrección de Monseñor Romero con el afiche-documento: Absolutamente fiel al pueblo, absolutamente fiel a Dios.  Conjuntamente con otras organizaciones, debido a la situación de los trabajadores migrantes, hicimos el pronunciamiento “Por el derecho a la vida de las personas migrantes”.  También apoyamos en la diagramación y publicación de propaganda electoral de candidatos independientes, por libre postulación, de organizaciones populares con las cuales tenemos relación.

Reuniones de trabajo: El 6 y 16 de marzo nos reunimos con Enrique Molina que anima la Pastoral Social de la Infancia.  También participamos en una reunión con la UNICEF analizando el tema niñez.  Realizamos dos reuniones con el profesor Juan Jované relacionadas con el documento de la SENAPASO 99.  Nos reunimos con personal del ICI para planificar una jornada conjunta de Formación Política.

Labor de acompañamiento: En coordinación con ALAP, CONADEHUPA, COPODEHUPA, CEALP y la Defensoría del Pueblo, hemos estado apoyando y acompañamos a los vendedores extranjeros.  El viernes 19 nos reunimos con miembros del Sindicato de Buhoneros.  El martes 10 realizamos una conferencia de prensa.  El jueves 11 acompañamos la entrega del recurso de inconstitucionalidad presentado en la Corte.  El viernes 12 de marzo acompañamos y participamos en vigilia realizada en la Iglesia de Don Bosco.  Emprendimos la realización de un censo entre los migrantes.  Asistimos a una reunión en la Alcaldía el miércoles 24, y el viernes 26 tuvimos una Eucaristía con los migrantes en la Iglesia Sagrado Corazón de Jesús. El 6 de marzo participamos en la reunión de la Comisión Diocesana de Pastoral Social de la Diócesis de Penonomé.  El 11 de marzo participamos en la reunión de PROCOSOL.  El jueves 25 participamos en la reunión mensual de Coordinación Arquidiocesana de la Pastoral Social, en la reunión se establecieron los criterios para hacer uso de los fondos recaudados en la Campaña de Cuaresma. 

Articulaciones: Continuamos nuestra participación en las reuniones del Foro Permanente de Organizaciones de Derechos Humanos de Panamá.  Realizamos varias reuniones en donde acordamos los criterios de funcionamiento.  En la Reunión Plenaria realizamos las elecciones de la Comisión Coordinadora (CMCOR) del Foro, las tres personas delegadas para el primer año de la CMCOR son: Nidia Martínez (CEALP), Conrado Sanjur (COPODEHUPA) y Héctor Endara Hill (CARITAS).  La CMCOR ha realizado su primera reunión para organizar la primera mesa de debate interno con el tema Los Derechos Humanos en la actual coyuntura electoral.  Esta actividad se realizará el miércoles 14 de abril de 2 a 6 de la tarde en la sala de reuniones de Cáritas.

Actividades de educación: Los días 2, 3 y 4 acompañamos en los temas: La Espiritualidad de la Solidaridad, Ayuda Fraterna y Emergencias Sociales y Educar para la Justicia y la Participación Política, a 40 personas del turno diurno y 65 del turno nocturno, en el Curso de Pastoral Social de la Arquidiócesis de Panamá. / 4, 5 y 6 en Guacuco, Ipetí, Curso sobre el Año Jubilar con 50 Delegados de la Palabra. / Se realizaron 8 actividades en jornadas, talleres y charlas donde se reflexionó el contenido del folleto que publicamos.  Participación política desde las personas empobrecidas, en diferentes diócesis y grupos, en el nivel nacional: el 4, 5 y 6 en Tolé con 65 Delegados de la Palabra, el 12 en Santiago con 26 personas del personal de CEPAS y delegados parroquiales, el 13 en Santiago con 21 laicos y laicas de 4 diócesis que aspiran a puestos de elección popular, a través de candidaturas independientes y de partidos políticos. El 19 y 20 con 35 hermanas Dominicas de la Presentación, el 20 en David con 22 integrantes de los Comités Parroquiales de Pastoral Social, el 24 con 70 miembros del cuerpo docente del Colegio María Inmaculada, los 26, 27 y 28 con 62 integrantes del grupo TRA; en Yaviza y el 27 en Penonomé, con 27 personas de los equipos Parroquiales de Pastoral Social. / El día 5 con 17 miembros del CONUSI realizamos una jornada sobre la Importancia de un medio alternativo para los sectores populares. / El 8, con 15 integrantes de CRIMPO, desarrollamos el tema de Realidad Nacional. / Apoyamos con el curso: El Dios de los Cristianos, al ITEPA, en la Arquidiócesis de Panamá los días 9, 16, 23 y 30, en el que participan 20 personas, y al Centro de Evangelizadores Seglares (CES), en Colón con el curso sobre Realidad Panameña, el 16, el 23 y 30, con 19 estudiantes de primer año. / Con motivo de la Campaña de Cuaresma tuvimos una charla el día 20, con 200 estudiantes del Servicio Social del Colegio María Inmaculada y el 31, con 25 estudiantes de primer año del Colegio ST. Mary. / El 26 realizamos una jornada evaluativa y programática, en Santiago, con 6 defensores populares, para definir la continuidad del trabajo. / Los días 26 y 27, con tres personas del equipo de CEPAS, dimos seguimiento al curso de Programas de Computadora. / El 31, tuvimos una charla sobre Ayuda Fraterna   y Emergencias Sociales, en la Parroquia San Miguel Arcángel con 22 personas de los grupos de Pastoral Social. 

Equipo de la OFICINA NACIONAL DE PASTORAL SOCIAL - CÁRITAS PANAMÁ