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Panamá, 5 de Julio de 2002. (En 1981 en Guatemala fue secuestrado Emeterio Toj, campesino-indígena.).

"Yo te bendigo, Padre, Señor del cielo y de la tierra,
porque has ocultado estas cosas a sabios e inteligentes,
y se las has revelado a los humildes.".
Mateo 11,25

Queridas hermanas y hermanos: Nuestro corazón y nuestra mente está junto a ustedes. Este es el sentido, visión, misión e identidad del trabajo que realizamos. Afirmamos que, nuestra MISIÓN es: "Animar y coordinar procesos de pastoral social que hagan posible y deseable el Reino de Dios impulsando experiencias de toma de conciencia, de denuncia y de participación que testimonien de palabra y con obras la Buena Noticia del Evangelio de Jesús el Cristo. Acompañar las luchas de organizaciones y movimientos sociales por la dignidad humana, la justicia social y ecológica". En la Carta Pastoral #16, la Justicia Social en Panamá, dicen los obispos en el número 94: "El Estado tiene la responsabilidad de promover el mayor uso social de las áreas revertidas y las riquezas del Canal, para que beneficien a toda la sociedad panameña". La realidad nos va mostrando todo lo contrario: basta con analizar las políticas y preocupaciones que ocupan el tiempo de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI). ¿Cuáles son los sectores del pueblo que se han beneficiado con la recuperación de las áreas del canal? ¿Existe en la ARI algún plan que contemple el desarrollo de proyectos que beneficien, de alguna manera y directamente, las poblaciones empobrecidas del país? ¿Quién dijo que el único criterio tiene que ser la plata, y la rentabilidad económica que se le pueda sacar a los bienes recuperados? Por una vez, ¿no podríamos pensar y actuar al servicio de las mayorías nacionales, como dicen los obispos: ...en promover el mayor uso social... para que beneficien a toda la sociedad."? Si en la ARI llueve, en la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) no escampa.

Reproducimos en LaCarta 84, la Carta Abierta que enviamos al Ingeniero Alberto Alemán Zubieta, administrador de la ACP. Panamá, 5 de Julio de 2002.

CARTA ABIERTA AL INGENIERO ALBERTO ALEMÁN ZUBIETA

Ingeniero Alberto Alemán Zubieta
Administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, ACP.
E. S. D.

Ingeniero Alberto Alemán Zubieta:

Pastoral Social-Cáritas Panamá, como institución de la Iglesia Católica comprometida con la situación de las poblaciones campesinas de las provincias de Colón, Coclé y Panamá, amenazadas por el proyecto de construir en sus tierras una nueva Cuenca para el canal de Panamá, hemos seguido con atención los mensajes, que la institución que usted representa, viene transmitiendo a las comunidades campesinas y a toda la nación, desde que la Ley 44 fue aprobada.

El equipo de la Oficina Nacional de Pastoral Social-Cáritas Panamá forma parte de la Comisión Interdiocesana de Acompañamiento al Campesinado Afectado por la Ley 44. (CIACAL-44). Dentro del CIACAL-44, somos responsables de la comisión de Secretaría y Acompañamiento. Los primeros pasos de nuestro trabajo los hemos concentrado en recabar la mayor cantidad de información sobre la Ley 44, del 31 de agosto de 1999, y sobre el mismo proyecto de modernización y ampliación del canal, que ustedes vienen impulsando.

Durante el tiempo transcurrido, hemos notado que la ACP ha ido variando la forma y el contenido de los mensajes que emite a la población nacional y a las comunidades campesinas amenazadas por el proyecto de modernización y ampliación del canal. Desde el inicio, durante la sustentación de la Ley 44, realizada por usted en el pleno de la Asamblea Legislativa, quedó muy claro el propósito de dicha Ley, en síntesis: Expropiación de tierras, reubicación de campesinos, construcción de embalses, e inundación de tierras para crear los lagos.

Disfrazando u ocultando los propósitos señalados durante los debates de la LEY 44, los mensajes se vienen transmitiendo en diversas reuniones por medio de su persona, de otros altos directivos y de personal técnico de la ACP que recorren la zona campesina amenazada. Los mensajes también se publican en periódicos, emisoras de radio y canales de televisión. Entre ellos destacamos las afirmaciones que buscan "tranquilizar" al campesinado y a la opinión pública y que se resumen en las siguientes ideas:

Siendo responsables con nuestra misión pastoral, hemos acudido a examinar las Actas de la Asamblea Legislativa, correspondientes a las sesiones de los días 16, 17 y 18 de Agosto de 1999, en donde se debatió, en segundo y tercer debate, y finalmente se aprobó la Ley 44. Allí, usted personalmente, señaló a los legisladores las explicaciones sobre el propósito, alcance y espíritu de la Ley 44, como es lógico suponer, en busca del voto afirmativo de los legisladores. Nos hemos tomado la tarea de publicar el documento que acompaña esta carta abierta, allí encontrará una selección de textos, fielmente transcritos, que hemos tomado de las Actas de la Asamblea Legislativa. También puede encontrar esta publicación en la página WEB de Cáritas Panamá: www.caritaspanama.org

En la lectura de sus declaraciones ante la Asamblea Legislativa, usted señala claramente las dimensiones que tendrán los tres embalses proyectados para el Río Coclé del Norte, Caño Sucio y Río Indio. Usted habla de la construcción de dos centrales hidroeléctricas entre dichos lagos. Palabras textuales suyas son las siguientes: "las personas que están ahí se tendrán que reubicar". También en las Actas, a pesar de la petición de algún legislador acerca de la importancia de consultar o, al menos informar a los afectados, su persona elude cualquier compromiso en ese sentido. Usted explica a los legisladores que los proyectos de desarrollo son parte de un único proyecto que termina "llenando los lagos".

Ingeniero Alemán Zubieta: su sola palabra bastó para que los legisladores aprobasen la sentencia de muerte de centenares de comunidades campesinas. En nombre de la verdad, la justicia y del respeto que merece la institución que usted administra, la Asamblea Legislativa y el pueblo de Panamá, con respeto, le exigimos conteste públicamente:

Ingeniero Alemán Zubieta, con todo respeto, le decimos que no entendemos su silencio y el de la Autoridad del Canal de Panamá que usted administra, ante las interrogantes formuladas por personas de reconocida trayectoria en el campo de la ingeniería, la sociología, la economía, el derecho y la ecología, se trata de personas que públicamente han cuestionado, mediante argumentos serios y bien fundados, los adelantos, que en materia de modernización y ampliación del canal, la ACP trata de imponerle al país.

Ingeniero Alemán Zubieta, el silencio nunca puede ser una respuesta cuando están en juego la vida y el futuro de miles de familias indefensas. El silencio no puede ser respuesta ante la amenaza de inundar cientos de miles de hectáreas de tierra productiva. El silencio no puede ser la respuesta ante el grito del pueblo y la ecología que ve su vida amenazada de muerte por la construcción de represas en los ríos Indio, Coclé del Norte y Caño Sucio.

Su silencio amenaza el buen nombre de la Autoridad del Canal de Panamá y la transparencia ante la nación. El refrán popular: "quien calla otorga" podría ser el más adecuado en este caso, si no fuera por sus palabras expresadas personalmente durante las sesiones de la Asamblea Legislativa en donde usted sustentó la Ley 44. A la espera de sus respuestas, atentamente,

Por el equipo de la Oficina Nacional de Pastoral Social-Cáritas Panamá.
Héctor Endara Hill
Coordinador

Que el Dios de la vida nos acompañe y nos dé su fuerza y valentía para acoger plenamente las revelaciones que él nos hace a través de su pueblo.

Equipo de la Oficina Nacional de Pastoral Social-CÁRITAS Panamá