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Panamá, 26 de abril de 2004. (En la Pascua de Resurrección, triunfo de la VIDA sobre la muerte).

"La Pastoral Social-Cáritas en América, desde el contexto de cada país, está llamada a:
Animar, a la luz del Evangelio y la Doctrina Social de Iglesia, el proceso de transformación
de la realidad de los pueblos de América, con el protagonismo de los pobres y excluidos,
para construir, en armonía con la creación, una sociedad justa,
fraterna y solidaria, signo del Reino de Dios."
1° Encuentro Continental de las Pastorales Sociales-Cáritas de América
Colombia - Bogotá, 4-10 de marzo de 2002.

SÍ A LA VIDA: No al TLC-USA/PANAMÁ
Otro Panamá es posible

Queridas hermanas y hermanos: Como ven, ponemos en sus manos LaCarta número 100. Lo que significa que, una vez al mes, durante los últimos cien meses, hemos mantenido la comunicación con ustedes, dando cuenta de nuestro trabajo, compartiendo sueños y esperanzas, alegrías y también las tristezas que nos han apesadumbrado. Hacemos nuestras las palabras de un compañero de camino, refiriendose a la campaña de calumnia contra el trabajo que realizamos, desatada por sectores del gobierno, de la ACP y de la autoproclamada vanguardia: "Con ustedes, seguiré echando mi suerte, seguiré caminando y construyendo... con la mira puesta siempre, siempre, siempre, en lo que nos une, nunca en lo que nos divide".

Ojo con el TLC, estamos en tiempo de campaña electoral y la confusión aumenta.

El 26 de abril, el gobierno de Panamá inicia formalmente las negociaciones de un TLC con el gobierno de los Estados Unidos. ¿Qué es lo que piensa negociar el gobierno panameño? ¿A nombre de quien negocia el gobierno de Panamá, si está actuando con una escandalosa lógica de secretismo? ¿Cuál es el temor del gobierno panameño al mantener como secreto de Estado lo que se negociará con el equipo norteamericano? ¿Qué realmente van negociar en un TLC? ¿Se trata de negociaciones, o se trata de una vulgar imposición? ¿Qué implicaciones tendrá este acontecimiento para el país? ¿Cómo puede afectar un TLC con los Estados Unidos a los pequeños, medianos y grandes productores panameños? ¿Afectará un TLC con los Estados Unidos a los profesionales, a los servicios públicos, a la salud o la educación? ¿En qué condiciones los panameños vamos a competir con los Estados Unidos? ¿Qué podemos esperar los panameños de a pie de unas negociaciones entre cúpulas empresariales de Estados Unidos y Panamá?

Lo que mal comienza...

La clase empresarial, la partidocracia panameña y su gobierno, de manera sesgada y apresurada, está empujando al país a un proceso de negociación de Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos. Los cantos de sirena anuncian la "prosperidad" que obtendremos con dichos acuerdos. Como si los panameños viviéramos en la luna, nos hablan de las bondades y las oportunidades que significará el TLC.

Urge una reflexión profunda sobre lo que significan estas políticas económicas para el futuro concreto de los panameños. Urge que analicemos cuáles son los mecanismos y las trampas en las que se desenvuelven los TLCs. No podemos aceptar la irresponsabilidad con la que pretenden lanzar al país a un Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos.

Los cuatro candidatos a la presidencia, en el contexto de la superficialidad que caracteriza el proceso electoral panameño, están vendiendo la idea de que negociar un TLC con los Estados Unidos representa una bondad y oportunidad para el país.

Los cuatro candidatos también han manifestado su acuerdo con las políticas neoliberales que han venido impulsando los gobiernos y sus partidos en el país. Esta situación afecta directamente la calidad de vida de las mayorías nacionales. Aquí no se trata solamente de política económica, sino de política social. El neoliberalismo y sus instrumentos, como los son el TLC, el ALCA o el Plan Puebla-Panamá, representan una propuesta de sociedad de exclusión, de miseria, de explotación, de inseguridad, de hambre y muerte. Dios nos libre de los TLCs, de sus negociadores y de los efectos desastrosos que ya están cosechando los sectores empobrecidos en México y otros países.

Una propuesta de resurrección.

Pastoral Social-Cáritas Panamá realizó durante la 1° semana de Pascua la "Jornada nacional por la vida, contra el neoliberalismo", una propuesta pascual de resurrección de parte de la Iglesia y los movimientos sociales. La resurrección de Cristo significa que a Jesucristo y a su causa, que es la del Reino de Dios en nuestro mundo, no los puede vencer ya nadie.

La resurrección de Cristo implica que no tienen razón quienes hablan del sistema neoliberal, y sus instrumentos, como del fin de la historia. Nada ha llegado a su plenitud mientras no llegue la plenitud del Reino de Dios. A la causa de la comunidad, que es la causa de Cristo, no la puede vencer ya nadie.

La resurrección de Cristo significa que nosotros, y el universo, resucitaremos a la vida que todos tendremos cuando el universo llegue a su plenitud y extremo de evolución posible. Mientras no llegue eso, nada ha llegado al fin de la historia. A la liberación sólo medios liberadores nos conducen. El ALCA, el TLC y el Plan Puebla-Panamá son medios del sistema del lucro y del poder del dinero que conducen a un fin opresivo y represivo para los pueblos latinoamericanos. Con la mirada puesta en lo que es el Reino de Dios, plenitud de humanidad comunitaria, tenemos obligación de rechazar los medios que nos desvían del Reino.

La resurrección de Cristo nos revela que Dios ha colocado la capacidad de resucitar dentro de la existencia humana, personal y comunitaria. No tenemos por qué conformarnos con un sistema de muerte y sus instrumentos para nosotros y nuestros pueblos.

ANAVI: Caminos de esperanza

La "Jornada Nacional por la Vida y contra el neoliberalismo" (13-17 de abril), inicialmente convocada por la Pastoral Social-Cáritas, está dando frutos de alianza y UNIDAD, elementos indispensable para poder enfrentar exitosamente las agresivas políticas neoliberales. ANAVI son las siglas de la "ALIANZA NACIONAL POR LA VIDA". Esta alianza, representativa de organizaciones populares, movimientos sociales y personas, nace con el propósito de constituirse en un espacio de coordinación y articulación. No somos, ni queremos ser cómplices pasivos. No nos dejaremos manipular, utilizar, ni instrumentalizar en supuestos procesos de consulta, diálogo y falsas negociaciones, para falsos TLCs que sólo persiguen justificar, validar y profundizar la apresurada aplicación de las políticas neoliberales en el país.

La ANAVI es un espacio amplio y de participación democrática que consideran que, otro Panamá es posible; un espacio en donde las decisiones se toman por consenso mayoritario; que buscará siempre los elementos que nos unen en una oposición inteligente y decidida para rechazar y luchar contra la aplicación de las políticas neoliberales y sus instrumentos de dominación: Deuda Externa, privatizaciones, Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), Tratados de Libre Comercio (TLC), Plan Puebla Panamá (PPP) y militarismo.

Neoliberalismo = Más militarismo

Las excluyentes políticas económicas neoliberales traen consigo un creciente incremento del militarismo y el armamentismo. Al recorte y restricción de las libertades democráticas se suma la criminalización de las luchas sociales. Violando el derecho internacional, la maquinaria política, económica y militar norteamericana expande las guerras en el mundo, amenazando y chantajeando a los gobiernos para atarlos a su coalición de guerra, saqueo y terror. El Plan contra Colombia, la guerra en Afganistán e Irak forman parte de esta historia de terror y saqueo que impulsa el gobierno de los Estados Unidos.

Rechazamos enteramente el Tratado de Libre Comercio (TLC) por su lógica secretista y mercantilista que atenta contra los derechos humanos y por ser un instrumento más de las políticas neoliberales que pretende imponerle al país el gobierno de los Estados Unidos a través del Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM), la Organización Mundial del Comercio (OMC) y las corporaciones transnacionales, en complicidad con autoridades y sectores empresariales y patronales nacidos en Panamá.

Urge una reflexión profunda sobre lo que significan estas políticas y acuerdos económicos de comercio e inversión para el futuro de los panameños. Urge que analicemos cuáles son los mecanismos y las trampas en las que se desenvuelven los TLCs. No podemos aceptar la irresponsabilidad con la que el actual gobierno y la partidocracia panameña, en medio de la confusión electorera, pretenden lanzar al país a un Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos.

10 razones para rechazar el TLC con EEUU*.

De manera resumida presentamos diez razones principales por las cuales debemos rechazar el Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Estados Unidos (TLCPA-EEUU), que desenmascaran las supuestas bondades o ventajas que argumentan, frenéticamente, los discursos oficiales de la cúpula empresarial y gubernamental:

1. El espejismo del Libre Comercio: El libre comercio no es posible con una contraparte como los Estados Unidos, que impone medidas proteccionistas para su economía, particularmente en las importaciones de productos agrícolas y, por otra parte, obliga al establecimiento de una apertura indiscriminada a sus exportaciones de productos capitales.

2. No se reconocen las asimetrías: El no reconocimiento de las asimetrías existentes entre nuestras economías y empresas y la economía y empresa estadounidense, particularmente las micro, pequeñas y medianas, en cuanto a su bajo nivel de eficiencia y competitividad determinada por la ausencia de una política efectiva de incentivos, innovación, capacitación y de acceso a recursos financieros.

3. Impedimentos a la migración de las personas: Se verán acentuados aún más los mecanismos para impedir la migración de la fuerza laboral a Estados Unidos, ya que un TLC contempla únicamente la movilidad de "personas de negocios" que pertenecen a los grandes capitales. Esta situación contrasta con la indiscriminada liberalización comercial iniciada bajo el auspicio del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional a través de los Programas de Ajuste Estructural y de Estabilización Económica.

4. Profundización del debilitamiento de los Estados: Se incrementa el debilitamiento institucional de los Estados nacionales centroamericanos para regular la actividad de las empresas transnacionales e inversionistas extranjeros en cuanto a tarifas, reglas de competencia, calidad de sus servicios, derechos laborales, normas ambientales y tributarias.

5. Negociaciones confidenciales, excluyentes y antidemocráticas: Las negociaciones se desarrollan en forma secreta, a escondidas de la ciudadanía. Se excluye a sectores representativos de la micro, pequeña y mediana empresa, así como también a los trabajadores (as), consumidores, profesionales y demás sectores populares.

6. Desconocimiento de los impactos reales: Ninguno de los países de la región ha realizado estudios de evaluación de impactos económicos, ambientales y culturales que permitan prever el saldo neto en cuanto a creación y destrucción de empleos en cada rama específica de nuestras economías y la medición de los impactos ambientales, sociales y culturales de las nuevas inversiones.

7. Promueve la privatización de bienes y servicios nacionales: Promueve las condiciones ideales para que las empresas transnacionales puedan hacerse dueñas de las empresas públicas que faltan por privatizar y abren la puerta para que éstas se conviertan en monopolios u oligopolios privados de servicios públicos como las telecomunicaciones, los seguros, la banca, el agua, la seguridad social, la salud, la educación, museos, parques, carreteras, puertos y aeropuertos.

8. Consolida un esquema de desarrollo basado en maquilas: Las maquilas generan empleo miserable e injusto particularmente para mujeres jóvenes. Estas empresas aprovechan el permiso de las legislaciones laborales para abusar de los derechos de los trabajadores. La competitividad radica en mano de obra barata y la utilización de tecnología contaminante y extractiva que redunda en la reducción de los costes de producción.

9. Legaliza la biopiratería y fomenta el saqueo de los recursos naturales: Prevalece un marco legal para que las transnacionales (dedicadas a la biogenética, biotecnológica, industrias de alimentos y químico- farmacéuticas) profundicen la extracción de nuestras riquezas naturales y conocimientos tradicionales, a través de concesiones o patentes.

10. Da el tiro de gracia a la agricultura, y atenta contra la soberanía alimentaria: La eliminación de los aranceles, la política de milmillonarios subsidios y la invasión de productos agrícolas de los Estados Unidos, llevará a la quiebra irreversible de los productores locales y la pérdida de nuestra capacidad para producir los alimentos. La región se convierte en un mercado de granos básicos con fines comerciales, donde la capacidad de los alimentos (transgénicos) amenaza seriamente la salud de la población.

Otro Panamá es posible.

* Las 10 razones para rechazar el TLC han sido divulgadas por la Plataforma contra el Libre Comercio / Bloque Popular Centroamericano.